Naast algemene klachten zoals kortademigheid en chronisch hoesten, zorgt roken ook voor een verhoogd risico op acute hartdood tijdens het sporten. Kort gezegd is dit een hartaanval die je kunt krijgen bij hoge inspanning. Dit risico is met name aanwezig bij rokers van boven de 35 jaar. Deze hartaanval is het gevolg van hart- en vaatziekten, wat ontstaan is door aangetaste bloedvaten. Aangetaste bloedvaten kun je krijgen door te roken, wat dus een beginsel kan zijn van een hartaanval.

Wanneer een roker net zo hard traint als een niet-roker, is de training voor de roker een stuk minder effectief. Bij een roker functioneren de longen minder goed, dit komt door het teer dat uit de sigaret zich vastzet aan de longblaasjes, waardoor er sprake is van een verminderd zuurstoftransport. Door een tekort aan voldoende zuurstof kan het hart minder goed functioneren waardoor het bloed minder snel door het lichaam wordt rondgepompt. Hierdoor houdt de rokende sporter de inspanning minder lang vol en kan de roker minder intensief trainen ten opzichte van de niet-roker. Daarnaast zet het roken mogelijk het proces van spierafbraak in, waardoor een krachttraining weinig effect heeft voor de spieropbouw.

Als het lichaam van een roker niet snel genoeg wordt voorzien van de nicotine behoefte, heeft dit effect op een verminderd concentratie en reactievermogen. In een sport waarbij je snel moet reageren op je tegenstanders of op een bal die je krijgt toegespeeld is dit nogal onhandig. Die concentratie is ook belangrijk bij de manier waarop je lichaam beweegt, wanneer deze verminderd is, kunnen er sneller fouten worden gemaakt die leiden tot blessures. De genezing van blessures duurt ook nog eens langer bij een roker. Dit komt doordat roken zorgt voor een verminderde doorbloeding, waardoor beschadigd weefsel minder snel kan genezen.

Sporten heeft andersom ook invloed op roken. Sporten vermindert de behoefte aan een sigaret. Wanneer je sport ben je ook bewuster bezig met een gezonde levensstijl, hierdoor wordt je ook bewust van het feit wat roken met je lichaam doet. Wellicht wil je dan stoppen met roken. Stoppen met roken gaat vaak wel gepaard met wat bijkomende klachten zoals; stress, slaapstoornissen en obstipatie. Sporten kan deze klachten verlichten. Gelukkig zijn deze klachten vaak tijdelijk en duurt het 7 á 10 jaar voordat de longen weer redelijk schoon zijn.

Het is dus mogelijk om ooit weer optimaal te kunnen sporten nadat je eenmaal gestopt bent met roken. Dat houdt in dat je meer lucht, conditie en een beter reactievermogen krijgt.